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幕末の「諸国産物番付」においては東の関脇として最上紅花の名があげられています。生産 量も非常に多く，各地に「紅花大尽」が現れるほどに最上紅花は近域の農業・経済に多大な影響を与えました。しかし幕末期には唐紅(からべに)や化学染料が輸入され、ベニバナの栽培も急速に 衰えていきます。 注：紅餅（べにもち） まず、紅花水洗い、紅花をむしろに並べ、紅花を臼でつきます。そして、紅餅作りは紅花の紅を取り出すための加工法の一つで、江戸時代に最も一般的な方法でした。 １）収穫した紅花に水を加えてよく踏み，黄汁（ベニバナの黄色色素分）を溶かし出す。 ２）ザルに移してよく水で洗い，黄汁を十分に流す。 ３）１・２の作業を繰り返し，よく黄汁を抜く。 ４）日陰に寝かせ，二，三日おいて発酵させる。 ５）酸化して粘り気を帯びた紅花を臼でつき，団子状に丸める。 ６）丸めた紅花にムシロをかぶせて踏み，煎餅状にして天日で乾燥させる。 ７）乾燥したものが紅餅（または花餅）。最上紅花は主にこの形で出荷する。 紅花の加工法は、単に生花を乾かすだけの乱花の方が簡単ですが、紅餅にして発酵させることでより鮮やかな紅を染色可能です。 紅餅作りは、古く中国晋代の『博物誌』に見られる伝統的な技法ですが、 行程や紅餅の形　等に地域の特徴があります。 注：紅花商人 最上紅花の最盛期には、生産地である出羽（山形）・加工地である京都　等に多数の紅花商人がいました。そして、紅花の受け取り先である京都では、紅花屏風を華山に依頼した伊勢屋理右衛門・伊勢屋源助家文書の伊勢屋源助　 等の紅花問屋がいました。 注：万葉集では「くれなゐ」として紅花の歌が29首詠まれています。 外のみに見つつ戀ひなむくれなゐの末摘花の色に出でずとも(巻十,1993) くれなゐのやしほの衣朝な朝ななるとはすれどいやめづらしも(巻十一,2623) くれなゐの花にしあらば衣手に染めつけ持ちていくべき思ほゆ(巻十一,2827) 注：源氏物語 『源氏物語』第六段を「末摘花」といいます。物語中に出てくる女性を，鼻の頭が赤いことをあざけって“紅花のように末に赤い花（鼻）がある”「末摘花」と呼んだことからついた題です。