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緑系の色

緑は、成長した葉の深い緑色です。青色（露草による）と黄色（刈安、または黄檗）で染色します。古くは、寒色系統の色を「あお」と呼んでいました。 深い緑色は、鴗鳥（そにどり：翡翠かわせみの古名）の羽根の緑色にちなんで「そにどりのあお」と呼んでいました。そして、和名「みどり」は「そにどり」が転じたものと伝えられています。また、緑は、「新芽」や 「若枝」を表す具体名詞でもあり、「みづみづし（みずみずしい）」と関係のある言葉として捉えられてもいます。そして、「新芽」や「若枝」の色から、青色と黄色の中間色である「緑色」を表現するようになりまし た。それまで「緑色」を表していたのは「青」と言われています。

青系の色

藍と紅花が日本に伝来した時期は、飛鳥時代以前の古墳時代の前後です。あまり知られていないのですが、伝来して暫く 「藍」は植物を指すのでなく、染色材料全般を指していたそうです。 奈良から平安時代にかけて呼んでいた「二藍（ふたあい）」＝紫色） を例にとってみます。「二藍（ふたあい）」は、藍で染めた布に紅花の赤を重ね染めする事で生まれます。藍も紅花も、共に「藍」という 染色材料である事から「二藍」と呼んでいました。 また紅花は、当時の中国の呉が産地で「呉藍」とも呼ばれていました。 青の天然植物染料は、藍以外では臭木（くさき）の実と露草です。臭木の果実は、媒染剤なしで絹糸を鮮やかな「空色」に染めることが 出来、赤いガクからは鉄媒染で「渋い灰色」に染める事が出来ます。臭木は、無媒染で空色が染められる貴重な植物ですが、同じ青色系 の「空色」では蓼藍を使い始めた事により、退色の早い臭木の使用は減りました。また、露草も淡い空色ですが、耐色性がない事から西 陣織　等の下絵書きに利用されています。