藍といっても、インドではマメ科のインド藍（木藍 もくらん）、南北アメリカ・中近東ではインド藍に似たナンバンコマツナギ、琉球ではキツ
ネノマゴ科の琉球藍、中国揚子江・日本本土ではタデ科の蓼藍、ヨーロッパ寒冷地・北海道ではアブラナ科の大青が用いられ各地によって異なっています。日本では、藍（青色系）は、タデ科の蓼藍という植物の葉っぱ
を使って染め、「生葉染め」と醗酵させて染める「建て染め」という２種類の染法があります。（平安時代までは主に「生葉染め」で染められていました。）生葉染めは、タデアイが収穫可能な夏にしか染められませんが、
綺麗な緑がかった青に染色でき、何回も染め重ねると深い青になります。
藍で染上げた青色は、水洗いにも強く、濃く染めれば日光にもかなり強く、濃度調節がしやすく、うすい綺麗な青みから濃紺まで自由自在に染色可能です。この事から、藍で染める色には、特別に「縹（はなだ）」という色名が出
来たという説があります。縹色は、平安から室町時代にかけ明確な定義を持ち、「藍だけで染めた全般」を縹色と呼んでいました。
注：薄く染めれば浅縹（あさきはなだ）、濃く染めれば深縹（こきはなだ）、透明感のある青に染めれば水縹（みはなだ）、萌黄（もえぎ）のような緑系の色は、藍と黄色を掛け合わせる
江戸時代になり、木綿が広まり木綿素材の藍染め（阿波藩における生産が盛んで、現在でも徳島県の藍染めは全国的に有名）が巷に出回るようになると「縹」から「花田」に変わり、「藍色」という言葉に変化したそうです。
そして、青系統の代名詞となり現在に至っています。
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