「伝統織物の素材と道具」

藍染と木綿

江戸時代は、士農工商という身分制度が存在しました。幕府は、庶民に質素倹約を求め、衣類の材料は麻と木綿、色は紺一色で華美な染色を禁じました。この木綿の普及は、藍染が発達していく要因となり、藍という農産物の育成にもつながりました。

藍作について
藍作の起源は、明らかではありません。しかし、古くから植物染料として使用されてきました。「出雲風土記・延喜式」には、「天平時代に摺染法と蓼藍が伝来し、蓼藍を藍として各地で栽培される」という記述があります。その後、藍は河原に自生し、庶民が自生した藍を刈り取り染色に使用するようになります。そして、綿作が広がり、木綿が庶民に普及する事により藍の自家栽培では不足となり、藍作へと転換していきます。
藍作は、砂丘や河川流域が適していました。徳島の阿波藩（吉野川流域）では、温暖で霜がなく、肥料としての干鰯・干鱒が入手し易かった事から「阿波藍」と称し、藩政を支えていました。１７世紀以降に藍作は、全国へと広がりを見せていきます。明治初期の藍の主生産地域は、徳島・福岡・広島・岡山・鳥取・和歌山・三重・岐阜・長野・愛知・静岡・茨木・福島　等の県で絹織物や綿織物の生産地に類似しています。しかし、良質の染色用の藍は、作付けが難しく撤退していく地域が増え、明治３０年代からは藍作は減少して行きます。

藍染木綿の種類
木綿織物を大別すると、「無着色の白木綿」・「染めた糸で縞模様を織る縞木綿」・「藍、茶、黒一色の無地染め木綿」・「型染紙を使用して文様染めをする型染木綿」に分けられます。
中でも縞木綿は人気があり、様々な工夫が施されました。この縞織物と同様に人気を博したのが絣織物でした。縞織物は、先染めした二色以上の糸を使い、一定本数ごとに色分けして交互に織る事で綿布に縞模様の柄を表現します。絣は、糸を先染めする時染める糸を部分的に括り糸で堅く縛る事で、１本の糸が何色にも色分け可能となり、織った時に特有な絣模様が現れます。よって、絣は染色や機織に余分な手数がかかる事から縞木綿より高価でした。